华声在线通讯员 曹剑风
七属会馆，位于桂阳县七里街历史文化街区古楼街11号。
七里街曾经是桂阳古城最热闹的商业街区，走在石板路上，仿佛走在繁华的记忆里。拐弯抹角，穿过曲曲折折的小巷，一座风格独特的古建筑映入眼帘，这就是历史上闻名遐迩的七属会馆。
往事如烟，已经没有多少人知道隐于深巷的七属会馆的来龙去脉。为一探究竟，我蹑手蹑脚，轻轻地走进去，走向历史深处……
1、七属会馆的由来
历史上，桂阳曾是州级行政建置，辖桂阳、临武、嘉禾、蓝山四县。桂阳州地处湘南，接壤粤北，号称“三湘之屏藩，两粤之管钥”。得天独厚的桂阳，不但地理位置优越，而且矿产资源丰富，自古就是中国的矿冶重镇。千百年来，桂阳城都是湘南政治、经济、文化中心之一。
清末民初，五湖四海的商贾走贩云集桂阳，各地商帮群雄并立，七属会馆、江西会馆等商业会馆陆续出现。小小的桂阳城里，据说有10多座商业会馆，成为桂阳商业发展程度的标志性建筑，这些会馆所描绘的，无疑是桂阳商业繁荣的恢宏图景。
“民国”初年，衡阳、耒阳、常宁、清泉、衡山、安仁、酃县七县商帮共同集资，联合创建七属会馆，亦称衡州会馆。七属会馆的基本功能为“祀神、合乐、义举、公约”，乃七县同乡同业商人在桂阳商谈交易、联络乡情的社交场所，“敦亲睦之谊，以叙桑梓之乐，虽异地宛若同乡”。
2、七属会馆的建筑艺术
历史上，七里街既是湘粤古道的重要节点，也是桂阳古城的商业街区。街道两旁，商铺鳞次栉比；石板路上，行人熙熙攘攘。繁荣盛景，宛如桂阳版的清明上河图。大名鼎鼎的七属会馆，就坐落于七里街核心地段。
七属会馆的主体建筑为传统四合院形制。临街便是气势恢宏的大门，门内设精美的戏台。戏台前是石板空坪，可供千人观戏。坪后一座大雄宝殿，上书“南岳行宫”，殿中塑南岳圣帝神像。殿后是天井，后面建两层楼舍。馆后是巍巍宝山，依山势而筑小花园。前厅戏台承担娱乐功能，中堂大殿承担祭祀功能，后院楼舍则承担聚会功能，这样的功能设置，类似于今天商务会所。
七属会馆的整体布局因地制宜，会馆的住宿接待功能被转移到了主体建筑外围的院落。住宿大楼二层，独自成为会馆建筑群的另一条轴线，既单独有门，可以独立进出，与主体建筑之间互不干扰，内有门互通，与主体建筑构成有机的整体。
七属会馆建筑为砖木结构，以传统建筑风格为主，融合西洋建筑元素，其中西结合的建筑特色别具一格。青砖黛瓦、雕梁画栋的中国风；券式门窗、哥特装饰的西洋味，珠联璧合，交相辉映，散发着“民国”建筑的独特魅力。雍容华贵的七属会馆，见证了桂阳商业史上的辉煌。虽然今天的商业贸易远比历史上更加繁荣，然而那种商业与地域文化共为一体的历史景观，却只能在七属会馆中追忆了。
３、七属会馆的戏曲文化
桂阳历史悠久，文化深厚。作为世界非物质文化遗产代表作湘昆的发祥地，桂阳的戏曲文化丰富多彩。
七属会馆自建成之日开始，凡是祭祀或重要节日，都会邀请戏班来演出。由于七属会馆地处闹市，戏台精美，那些跑码头的各类戏班也时常租赁七属会馆戏台，对外演出。七属会馆演剧长盛不衰，衡阳湘剧、祁剧、昆曲等戏曲轮番上演，你方唱罢我登台，争奇斗艳，各领风骚。啰鼓喧天的七属会馆，成为远近闻名的娱乐文化中心，为戏曲文化的交流发展作出了杰出贡献。
昆曲，又称昆腔或昆剧，因发源于江苏昆山而名。昆曲是中国戏曲史上具有最完整表演体系的剧种，是中国传统文化艺术集大成之作，被誉为“百戏之祖”。2001年，昆曲被联合国教科文组织列为“人类口述和非物质遗产代表作”。
湘昆，湖南昆曲的简称，乃昆曲三大流派之一，有“昆曲兰花艳，湘昆别一支”的美誉。因发祥称于桂阳，又称桂阳昆曲。
明万历至清乾嘉之间，昆曲独霸中国剧坛数百年，其流传之广，历时之久，其他剧种难以望其项背，那时听昆曲唱昆曲是中国人最时尚最风靡的生活方式。
清中叶以后，地方戏曲蓬勃发展，花雅之争愈演愈烈，阳春白雪的昆曲，与底层观众越来越疏离，逐渐沦落到曲高和寡的尴尬处境，不可避免地走向没落。
在地方戏曲围剿之下，昆曲节节败退，专业昆班生存艰难，纷纷停锣息鼓。“民国”十八年（1929年），桂阳最后一个昆班“昆舞台”夭折之后，桂阳再无昆班。
昆班虽已不存，昆曲却没有消失，而是广泛寄存于地方戏曲之中，衡阳湘剧和祁剧的很多剧目和曲牌就是昆曲。与桂阳乡村戏台演出，观众主要是广大的农民群众不同，七属会馆有自己的特定观剧群体，欣赏水平更高，对演剧提出了较高的要求，使七属会馆演剧一直保持较高水平。昆曲虽然在其他地方日渐凋零，但是七属会馆的戏台上，依然兰香四溢。
天佑昆曲，如果没有七属会馆以及后来的和平剧院，哪有“湘昆”的横空出世。毫无疑问，弦歌不绝的七属会馆为留存和延续昆曲立下了不世奇功。
4、湘昆摇篮
1951年，七属会馆首事谢少彭租用七属会馆，开设和平剧院。
为吸引观众，和平剧院特地从郴州邀请湘南前进剧团来桂阳，常驻戏院演出。湘南前进剧团初来乍到，并不成功，经营惨淡，艺人们纷纷离去，最后只剩下谭贵昌、曾衍芹等10余人坚持演出。他们努力改进湘剧，入乡随俗唱桂阳声，以适应桂阳观众，终于声名鹊起。
6月，经桂阳县人民政府批准，将湘南前进剧团留下，改名为“桂阳县前进剧团”，推举曾衍芹任团长，仍是民营性质。至此，衡阳湘剧在桂阳落地生根，茁壮成长，谱写桂阳戏曲文化绚丽多彩的新华章！从前民营戏班的组织形式松散，人员流动性很大。桂阳前进剧团成立后，缺兵少将，为满足演出和观众的需要，吸收萧云峰、萧剑昆等众多原祁剧或昆班艺人搭班，前进剧团逐渐发展壮大。
1952年，前进剧团与戏院老板因薪酬问题发生矛盾，经县人民法院调解，和平剧院由前进剧团接管。翻身作主的演员热情高涨，积极筹集资金，翻建剧场，重新翻建的剧场焕然一新。
硬件设施完善之后，还要提高演出质量。前进剧团不断从衡阳、长沙等地邀请演员来演出，衡阳湘剧泰斗谭保成更是经常来传经送宝。很多演员来了之后，就留在前进剧团不走了。
与此同时，前进剧团积极发掘、上演传统剧目，其中包括很多昆曲剧目。和平剧院自从作为前进剧团固定演出场所之后，共演出了1400多场。在前进剧团，没有湘剧、祁剧、昆曲演员之别，某个角色，谁擅长谁扮演。这种摒弃门户之见的良好风气，极大地提升了前进剧团的演出水准，促进了戏曲艺术的发展。
和平剧院的戏台上，不同剧种的演员同场竞技，在长期串台、同台演出过程中，昆曲、湘剧和祁剧演员互相取长补短，桂阳昆腔与湘剧昆腔、祁剧昆腔彼此交流融合，逐渐形成表演更加本土，风格更加桂阳的昆曲。这种集桂阳昆腔与湘剧昆腔、祁剧昆腔艺术之精华而成的昆曲，后来被称为“湘昆”。
1954年，嘉禾县革新祁剧团成立之初，向桂阳前进剧团借聘演员。前进剧团演员萧云峰、萧剑昆等人联袂而去，他们背井离乡，把昆曲的种子带到嘉禾，辛勤播种，成为复兴桂阳昆曲的又一支强大力量，在湘昆史上抒写了浓墨重彩的一笔。
据戏曲大师李惠惠回忆，从前没有桂阳昆腔、湘剧昆腔或祁剧昆腔的说法，只有昆曲一说。1955年，十二岁的她考入前进剧团，在和平剧院学戏练功，学的第一出戏便是昆曲《昭君出塞》，后来陆续学了《思凡》等很多昆曲剧目。前进剧团的专业昆曲老师，男旦刘金昭，当年已经六七十岁了，为了昆曲的传承，仍然孜孜不倦的传道授业。1955年8月4日，桂阳县前进剧团易名为桂阳县湘剧团。
12月，桂阳县湘剧团参加湖省第二届戏剧观摩汇演，演出昆曲《藏舟刺梁》获奖，比江苏国风昆剧团在杭州首次演出昆曲《十五贯》还要早。
1956年，《十五贯》在全国掀起轰轰烈烈的昆曲热潮，桂阳县湘剧团积极复兴昆曲。
事实证明，桂阳县湘剧团既是湘剧踵事增华的架海金梁，也是湘昆继往开来的中流砥柱，为昆曲地发扬光大作出了无法磨灭的伟大贡献。
5、湘昆诞生
文化艺术的发展与繁荣，大都离不开官方的支持与倡导。社会各界对昆曲的关注和帮助，促使桂阳昆曲的复兴迈入快车道。
湖南省政府参事程一中，桂阳桥市人，是个资深戏迷，与梅兰芳因戏结缘，成为挚友。当程一中得知家乡正在发掘昆曲的消息后，激动万分。尽管年事已高，但是出于对家乡的眷念，对戏曲的热爱，程一中不顾舟车劳顿，多次奔赴家乡，实地调研，积极宣传，为桂阳昆曲鼓与呼，湘昆的诞生，程一中功不可没。
1956年12月，梅兰芳莅临长沙，举行公演。程一中与梅兰芳久别重逢，相谈甚欢，程一中特地把桂阳昆曲情况详细告诉了梅兰芳，得到梅兰芳的赞扬和支持。或许在两人的交流过程中，商定了“湘昆”之名。
1956年12月15日，梅兰芳出席“湖南省戏曲艺术座谈会”，在会上作了热情洋溢的讲话，其中说到：“最近我还听说在桂阳县发现了湘昆，拥有许多失传的老戏……”
这是历史上第一次公开出现“湘昆”之名，筑就了昆曲史上不朽的里程碑！
湖南省1959年戏剧会演，桂阳县湘剧团《侠代刺梁》节目单上，赫然写作“湘昆”剧种。追根溯源，这是历史上官方正式定义“湘昆”剧种的第一出戏，以不可辩驳的事实证明，“湘昆”肇基于桂阳。
古腔发新声，兰花飘幽馨。从此，湘昆进入一个新的历史发展时期。一门古老的艺术，几历浮沉，向死而生，是民族文化生命力的凯歌，亦是一代又一代昆曲人的梦想与追求。
6、七属会馆的保护与发展
人民安居乐业之后，看戏的人越来越多，和平剧院难以容纳日渐增长的观众。为了解决这个难题，桂阳县政府开始兴建桂阳剧院。
1957年7月以后，桂阳湘剧团搬到桂阳剧院演出，和平剧院只是作为演员生活、练功和排练的地方。
1973年，桂阳剧院另建住房。于是，桂阳湘剧团正式告别荣辱与共23载的七属会馆，和平剧院潸然落幕。时至今日，历经沧桑的七属会馆，在风吹雨打之下，已经破烂不堪，被鉴定为危房。幸运的是，除了原来的大门和部分剧场缺失之外，七属会馆大部分建筑还保存得相当完整，面积达千多平方米，规模宏大，蔚为壮观。
转朱阁，低绮户，漫步其中，往事一幕幕浮现。遥想当年，浪迹江湖的艺人们，在这方小小的天地里，演绎人生的悲欢离合。时光荏苒，曾经笙歌鼎沸的七属会馆，已人去楼空，只有婉转的昆曲，仿佛还在寂寥中回响一一原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……
徘徊在历史与现实之间，追远抚今，令人感慨万千。七属会馆不但见证了桂阳商业文明的发展，也见证了桂阳戏曲文化的繁荣。至关重要的是，作为世界口述与非物质文化遗产一一湘昆的摇篮，更是熠熠生辉，是研究湘昆历史发展最关键，没有之一的实物遗存。七属会馆的历史文化意义非比寻常，弥足珍贵，应该申请为国家文物保护单位，创建戏曲博物馆，让湘昆圣地重新焕发出迷人的风采，彰显中国博大精深的历史文化！
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