△桂阳县苏维埃政府旧址
“捉拿豪绅祭枪刀，分得米粮和土地。”3月底，纪念湘南起义90周年之际，湖南日报社郴州分社记者来到革命老区桂阳县，找寻当年湘南起义的壮怀激烈，倾听桂阳的红色故事。
东华山会议
1927年7月，大革命运动失败，首次国共合作破裂。党的八七会议确定了土地革命和武装反抗国民党反动派的总方针，把发动农民举行秋收起义作为当时党的主要任务。中共桂阳地方组织在逆境中奋起，唤起工农，拿起武器，酝酿新的武装斗争。
△东华山庵遗址
△革命烈士邓三雄故居
10月初，朱德副官周树堂由党组织派遣来湘南活动，邓三雄(当时永兴的尹子韶、黄克诚等6人与桂阳的邓华堂、邓名阀等4人为了革命斗争义结金兰，号称“十雄”，邓名阀按年龄顺序排列第三，故改名“邓三雄”)探悉这一消息，很快与其取得联系。周树堂到桂阳后，根据中共湘南特委的指示，积极筹备武装暴动。他通过与邓华堂、邓三雄等人的多方奔走，联系上郴(县)、永(兴)、桂(阳)、耒(阳)、宜(章)五县的党组织，于1927年10月25日在桂、永、郴三县交界的东华山东华庵(今洋市镇东里村境内)召开了郴县、永兴、桂阳、耒阳、宜章等五县党组织负责人和军事干部参加的军事会议，史称“东华山会议”。参加会议的代表有五县党组织负责人和军事干部共30余人。会议由周树堂、邓华堂主持，邓三雄作记录。会上，周树堂传达了中共中央“八七”会议精神，宣讲了中共中央致全体党员书，提出了当前革命的具体任务和要求，研究和讨论了武装起义和土地革命等问题，号召五县联合起来，举行年关武装暴动。
东华山会议后，参会人员分别扮作小商小贩、砖工木匠、算命先生等自由职业人员，分赴各地发动贫苦农民投身到革命行列中来。11月初，邓华堂、邓三雄赴永兴，与尹子韶、黄克诚等在永兴油麻圩的濂溪书院，召开了桂阳、永兴两县毗邻地区部分党员会议，进一步研究了两县农民武装在起义中如何协同作战的有关事宜。
△革命烈士邓三雄就义的洋布坪戏台
1928年1月，郴、永、桂、耒、宜五县的地下党负责人又到东华山东华庵集合，互通情报，研究工作。与会人员汇报了两个多月来的工作情况，商定了年关暴动时间和进军路线，以及党的组织建设等项事宜。但这次会议走漏了消息，1月17日，桂阳反动头目雷澄勾结郴县挨户团丰乐团团总罗东之，纠集反动武装400余人围攻东华山。正在东华庵内的30多名参会人员奋勇突围。经过半个多小时的激烈冲杀，大部分人员突出重围，少数同志壮烈牺牲。1月24日，周树堂委派专人赶到宜章梅田向朱德汇报了五县武装暴动的准备情况。听取汇报后，朱德指示，一个真正的革命者，要不贪财，不怕死，处处爱护老百姓，团结工农齐心奋斗。有了可靠的劳苦大众拥护、支持，就能稳得住脚，革命就能取得胜利。
两克桂阳城
1928年2月4日，朱德、陈毅部队攻占郴州后，逃亡至桂阳的郴县团防武装反动头目勾结桂阳的反动势力，在郴桂边境杀人放火，肆意骚扰，妄图扼杀郴县革命政权，阻止起义军西进桂阳。
2月12日，杨赤、徐行、邓允庭等30多名党员和农军骨干研究联合攻打桂阳县城事宜，并派何汉绫先行入城，秘密联络城内共产党员以作内应。13日晚，工农革命军独立第七师师长邓允庭、三团团长万伦、郴桂边农民自卫军师长杨赤各率本部人马，徐行率桂阳正和、豆坪、官溪一带农军400多人，共约3000人，连夜埋伏于桂阳县城附近。次日凌晨，分4路合攻桂阳县城。县长冯苍指挥驻城守军李云杰部等反动武装顽固抵抗数小时后，招架不住，弃城溃退至协和团乌石渡(今属舂陵江镇)。16日，冯苍从大富团等地搬来数百名团防武装，并串通国民党军李云杰所属部下疯狂反扑县城。在敌强我弱的形势下，为保存实力，守城农军经过一番抵抗后，主动撤离县城，回原地休整。
一打桂阳县城后，郴、桂两县反动势力不甘心失败。国民党一部在狮子岭(今北湖区鲁塘镇)一带寻衅滋事，杀人放火，骚扰老百姓，妄图扑灭郴桂方兴未艾的革命火焰。
为严惩国民党反动派，郴、桂两县党组织负责人再次研究，决定第二次攻打桂阳县城，并向驻宜章革命军求援。宜章的工农革命军独立第三师派第二团第三营副营长萧克率六七十人、师教导团团长徐淳率二三十人前来助战。3月12日，邓允庭、万伦、萧克、徐淳几路革命军配合郴桂边农民自卫军共3000余兵力，再次攻打桂阳县城。萧克所率部队从正和圩行进至官溪村时，与许克祥所属一部和县挨户团团兵接上了火。许克祥部和挨户团兵不敌，且战且退，萧克率队紧追不舍，乘胜逼近城外。徐淳的教导队和农军紧随其后。攻城部队在邓允庭统一指挥下，对桂阳县城形成夹击之势，以机枪、马枪队居中，左右翼配以步枪队，同时配以土枪土炮，组成强大的火力网。中午时分，部队胜利占领桂阳县城。
当晚，萧克、徐淳部驻扎在东塔岭鹿峰庵，农七师驻山麓。萧克、徐淳、杨赤等人在鹿峰庵开会，分析研究了各方面的形势，大家认为桂阳农军还难以长时间控制县城，打一下主要是把国民党当局的嚣张气焰打下去，以免经常到郴桂边区骚扰，影响两县的革命秩序。次日，萧克、徐淳、万伦、杨赤等各自率部队撤离桂阳。郴桂边农民自卫军撤至郴县保和、桂阳阳山一带，继续扩大红色革命区域。
农军两克桂阳县城，对盘根错节的郴、桂两县反动势力给予了沉重的打击，推动了桂阳革命斗争向前发展。
桂阳县苏维埃政府成立
△桂阳县农民协会会员证
1928年2月14日，郴、桂农军第一次攻克桂阳县城后，于15日召开了桂阳县苏维埃政府成立大会。农军师长杨赤和党员代表杨呈祥在大会上讲话。大会宣布成立桂阳县苏维埃政府，徐树誉任主席，刘树基任副主席，刘煦基、何汉绫、杨赤、徐行、何澄、杨呈祥、李仲桑、李有成、曹立中等为委员。是日，县城市民、郊区农民数千人手执小旗，高呼“土地回老家”、“打倒土豪劣绅”、“苏维埃运动万岁”等口号，汇集在县城城隍庙，参加庆祝大会。
苏维埃政府临时办公地点设在县城七里街何家湾何碧云的宅院。大门上悬挂了“桂阳县苏维埃政府”的牌子，插上了红黄绿色的旗帜，城内墙上到处张贴了宣传土地革命运动的宣传标语。苏维埃政府成立后，颁布了“没收地主财产，分配给贫雇农”等法令。
农军攻打桂阳县城，建立苏维埃政府的消息迅速传开，正在华塘铺社里村岳父家照顾分娩妻子的邓华闻讯，决定跟随起义军，投向革命行列。2月22日，他只身赶到桂阳，得知农军已撤出县城，县苏维埃政府随同迁至郴县(今北湖区保和乡境内)宋家洞一个岩洞里办公。23日，邓华来到县苏维埃政府所在地，经其姐夫何仰之等人介绍参加了桂阳县苏维埃政府工作团。不久，邓华受桂阳县苏维埃政府派遣到工农革命军独立第七师二团工作。各地农军回原地后，加强集训，筹集军饷，准备新的战斗。3月，湘南工农兵代表会议在永兴县太平寺召开，县苏维埃政府推选邓震东为代表参会，并接受湘南工农兵苏维埃政府的统一领导。
桂阳县苏维埃政府与乡、村苏维埃政府成立后，领导军事斗争和土地革命运动，开展肃清反革命分子的斗争和其他政府职权范围内的工作。主要是颁布法令、口号，采取多种形式，加强政治宣传，办农运讲习班，办夜校;镇压罪大恶极的土豪劣绅和反动分子;恢复大革命时期建立的工会、农会、妇联、学联等群众组织，掀起大规模的群众革命运动。
当时流传一首歌谣：“共产党，领导好;农卫军，是英豪，打得匪军四处逃。捉拿豪绅祭枪刀，分得米粮和土地，穷苦农民乐陶陶。”反映了农民对苏维埃政权建立的肯定和拥护。(毛为光 李维坤)
