华声在线通讯员 张一多
放弃高薪，只为坚守初心与责任;默默奉献，却从不求回报;扎根偏远山区，甘做燃烧自己照亮他人的“蜡烛”……他就是躬身偏远山区村小任教36个春秋的退伍兵——肖大元。
从桂阳县四里镇雷塘片小到小下岭片联小、排楼村小，再到竹美联小、老屋村小。肖大元用责任和担当，克服了一个又一个困难，解决了一个又一个问题。是什么力量让他初心不改，咬定青山不放松?
“村小缺老师，那里更需要我”
肖大元1965年出生于桂阳县四里镇雷塘村，现仍坚守在全校只有他一个教师的老屋村小学任教。“肖校长做的好事太多了!”十里八乡的村民都说，肖大元的一生可以用无私和奉献来形容。
1981年正值改革开放农村实行家庭联产承包责任制，雷塘村小学不少民办教师因薪资低，家里责任田需要劳力而纷纷回家种田，村小学老师告急。刚高中毕业的肖大元主动请缨：“我是高中生我可以当老师。”1982年9月他成为了一名代课民办教师。
一年后他应征入伍，在部队表现优秀当上了班长，并光荣加入中国共产党。服役期满连队把他作为志愿兵改选对象留下，并代理排长。1987年在部队服役到第四年，雷塘小学校长张富秋的一封信，让他改变了在部队建功立业的想法。
张校长在信中给他讲学校代课老师都南下打工了，学校老师告急，希望他能继续回乡从教。
此时从山里走出来的他，需要做出一个艰难的选择。当时在农村入伍当兵是跳出农门的一个不错选择，在部队转志愿兵更是不少战友梦寐以求的愿望。但是他想到入伍时，学生敲锣打鼓送他的情景，那一张张稚嫩的脸和依依不舍的眼神，让他做了一个大胆的决定：“在部队比我优秀的战友很多，现在村小学缺老师那里更需要我!”
1987年底连队对服役期满的士兵进行思想摸底时，他向连队领导提出了退伍的请求。当时连队干部非常不解，干得好好怎么突然提出来退伍?但连队领导得知他的志向后，同意了他的选择。
1987年11月，肖大元退伍返乡，父亲知道后气得直跺脚，但是木已成舟。1988年他如愿以偿的又当上了一名代课的民办教师，并结婚生下一女。刚生下女儿时，亲友们纷纷前来看望，来了2桌客人。肖大元看着仅45元的月工资有些犯难，客人来了买米下锅的钱都不够。
“哪里需要，我就到哪里去”
“当时的拮据是藏不住的。”肖大元告诉记者，好心的亲友多次劝肖大元南下广州打工，他的二姑更是多方联系接收退伍兵的安置单位，最后为肖大元联系到郴州卷烟厂可以接收他，月工资将近160元，是他当时工资的3倍多。
肖大元的爱人闻讯万分欣喜，劝他一定要珍惜这次难得的机会，在亲友的劝说下肖大元也有些动摇。可是当他想到六十多名学生，他坚定了自己的初心。
“我走了他们怎么办呢?”次日，肖大元果断收回了辞呈，还拉着爱人帮他一起打理学校。
1998年底，肖大元被安排到更艰苦的小下岭片联小任教，片区领导怕他有顾虑本想做通他的思想工作，没想到说明情况后，他以军人的绝对服从，坚定回答：“没关系，哪里需要，我到哪里去!”
3年后肖大元被派至排楼小学任教，并担任校长。当时学校有200多名师生，饮用水要到河里挑，遇雨天河水变成了黄泥汤，给师生的饮水安全带来隐患。
于是他提议5名老师每人捐助1000元，自己多捐500元，共筹款5500元。在学校旁打了一口40多米的深井，解决了长期影响师生饮水安全的问题。
2002年，因为连续下雨，加之校舍是上世纪五六十年代盖的泥瓦房，许多教室成了危房。为消除安全隐患，肖大元积极联系干部群众，多方筹集资金，自己捐款1100元，最终建成了一栋600多平方米的教学综合楼。
2004年，他又被调到竹美联校任校长，这所学校遇到了与排楼小学一样的情况，师生饮用水要到河里挑。肖大元照抄排楼小学的“作业”，带头捐款筹资，从附近的神农谷水厂接来了自来水。
“如果我是一滴水，就要滋润这一片土地。”这是肖大元这名共产党员、退伍军人的优秀品质和情怀。
“这几十个孩子，我放不下”
桃李不言，下自成蹊。肖大元的学生肖二飞，始终惦念着老师的栽培之情，每到逢年过节都要致电老师，嘘寒问暖，分享近况。俨然像一个儿子对父亲的亲密崇敬。
“他就像点亮山区的小油灯，用大爱驱赶阴霾。”肖二飞这样形容老师。肖二飞小时候家里人口多，上有多病的父母和年迈的爷爷、奶奶，下有弟弟、妹妹，生活困难，因交不起学杂费，而面临辍学。肖大元得知情况后，承担起了肖二飞小学阶段的所有学杂费和生活费。2006年肖二飞以优异成绩考入了武汉化学研究所的研究生，并留在所里工作。
老屋村有两兄弟，父亲智力低下、母亲患有精神疾病。哥哥10岁才上一年级，兄弟俩生活费全靠在塘市镇茶元村姨妈李清花承担，而姨妈的家庭也不富裕。肖大元主动承担起了这两兄弟的穿衣戴帽方面的开支。
肖大元的战友问：“你在村小干了一辈子了，甘心吗?”
“谁不想去条件好点的地方，但是在村小学上学的孩子，大都是留守儿童和困难家庭的孩子，他们没有条件送到镇里或城里读书，如果我走了这几十个孩子就面临辍学，我放不下呀!”肖大元说。
