湖南日报·华声在线记者 李秉钧 通讯员 李川 陈沛

10月31日早上8时，郴州市苏仙区五盖山国有林场。“出发巡山咯！”伴随着一声有力的吆喝，邓子勤背着水壶、拿着柴刀、拎着饭盒，带着护林员杨县清、李配，开始了一天的巡山。

今年60岁的邓子勤，已是满头银发。他1978年进入五盖山林场当护林员，至今已有41年。为守护好大山，邓子勤和妻子把家安在林场，在山上连续度过了41个春秋。

他41年如一日，每天走23公里路，负责林区4个行政村2万亩森林防火、野生动植物保护巡查。在林场待了41年，邓子勤对林场的一切了如指掌：林场峰顶常年被霜、雪、云、雾、露覆盖，故称五盖山，南北长22公里，东西宽4.5公里，最高海拔1619.9米，森林面积达9.8万亩，里面生存着百余种野生动物和珍贵名木……

邓子勤虽然今年6月退休了，但他仍然放不下这片他守护了41年的林海。他住在山上，每天仍坚持带着新来的同事，熟悉巡山路线。“这里的植被茂盛，野生动物活动频繁；那边的防火地带需补植了……”邓子勤一边走，一边叮嘱。

“我1978年到林场当护林员。”邓子勤边走边说，那时条件艰苦，邓子勤和同事们每天扛着锄头，带上水和饭，在山里往返6个多小时整地。特别是每年入冬时，就要为林场来年开春造林做准备，那是一年中最累的时候。“因海拔高，开荒时刺骨的寒风冻得双腿麻木，手脚经常裂开血口子。”邓子勤说，挥动锄头时，伤口撕裂疼痛。一个冬天下来，手脚长满了冻疮。

与邓子勤一同进入护林点的同事，有的调走、有的离岗，最终只剩下他一人。“我也多次想走，但我走了，树就没人管了。”邓子勤最终选择留下来，冬季整地挖树穴，春季植树，夏季搞抚育，秋季修防火隔离带。日复一日，年复一年。

巡山、守山不是简单活，工作累不说，还有不少危险，特别是近年来林场生态好起来后，山间野生动物多起来，护林的危险系数与日俱增。巡逻时，邓子勤时常会“偶遇”野猪、毒蛇、毒蜂和毒虫。

邓子勤的老伴也是护林人。结婚几十年，他们见证了林场的变化。刚结婚那会，林场没有公路，不通电，也不通自来水，夫妻俩住的地方离山下最近的集市有40多公里山路。所有的生活物资全靠肩挑背扛。发霉变质的米、肉和蛋，夫妻俩不知吃过多少。

每天下午，邓子勤喜欢站在山头，沐浴在夕阳的余晖里，望着远处的青山和归巢的倦鸟。他说，这是他一天中最快乐的时候。“苦过，累过，还是觉得能守护这一大片林海，很值。”

今年，邓子勤作为一名普通护林员，荣获国家林业和草原局授予的全国绿化奖章。