文图/张茧

热水镇的早晨，是完全可以用“仙气飘飘”来形容的。

这个美丽的小镇，位于郴州市汝城县东部的罗霄山脉，湘、粤、赣三省交界处，素有“脚踏三省、鸡鸣五岭”之美誉。

传说，这是后羿“射”出来的镇子。当年后羿射九日，其中有一个太阳落在了热水镇，砸出了一条热水河。河里分布着许多的温泉泉眼，是我国南方水温最高、流量最大、热田面积最宽的天然温泉。热水河泉眼水温一般为91℃，最高达98℃，四季滚烫、如沸水开锅，又名“汤河”，河面热气蒸腾，水雾弥漫，犹如仙境。

仲秋时节，天刚微亮，我循着袅袅缥缈的水气，走到了小河边。三三两两的女人们，早已挑着换洗的衣物过来了。棒槌捶打衣物的啪啪声，堂客们开心的嘻笑声，在雾气腾腾的空气中弥漫开来，又顺着河流飘远散去。

这一幕，竟然似曾相识。记得小时候，家里老奶奶常常牵着我，走到街尾的大码头洗衣服，每次我都威武地扛着一根木棒槌。码头的青石板上，随着奶奶棒槌起落，衣服便捶洗得干干净净。很多年过去了，这久违的棒槌声，让热水河边这个小镇的清晨，显得愈发宁静清幽。

不过，也有的年轻女子洗衣服更温婉，她们不需要棒槌，先把脏衣服用温泉水泡一下，倒上洗衣粉，污渍便化开了，然后在石板上搓搓揉揉，很好看的样子。洗完衣服，女人们散开秀丽的长发，就着温热的河水，又洗起了头发。如果是在冬天，这份暖暖的闲适，更是让人羡慕。怪不得有人说，做女人，就要做热水镇的女人……

热水镇的女人们在洗衣服时，通常还会装上几个鸡蛋，或是一袋花生、几个红薯芋头放进泉眼中，衣服洗好时，鸡蛋、红薯也熟了。有的人家来客了，需要杀鸡宰鸭，便很自觉地走到下游，舀一瓢热水一冲，毛便尽数褪去，方便得很。

千百年来，热水河就这样日复一日地在村旁清澈流淌。小镇人早已离不开这条温泉水，每天清晨，女人们一头衣物一头热水，挑着担子慢悠悠地走回家去。在氤氲的热气里，日子都慢了下来。

一审：何庆辉，二审：李秉钧，三审：陈淦璋