郴州当地以乡土菜闻名。

    桂阳血鸭、米粉鸭、烤鸡，烤鸭及其他乡里土菜会令人胃口大开。

    在郴州非吃不可的东西有以下几样：

    东江鱼，东江也叫南洞庭，水质清澈、冰凉干净，生活其中的东江鱼肉质细嫩、甜美，是一般淡水鱼所不能及的。

    玉兰片，兰片是用鲜嫩的冬笋或春笋，经加工而成的干制品，由于形状和色泽很像玉兰花的花瓣，故称“玉兰片”。看色泽：凡表面光洁，呈玉白色或奶白色者品质好。

    每年“冬至”到次年的“清明”是这里采收竹笋、加工玉兰片的最好季节。人们把竹笋挖出， 抖掉泥沙（不能水洗），砍掉老蔸，然后将整理好的竹笋带壳放入木甑内蒸。口味，麻油清香，淡雅爽口，脆而易化，滋味纯正。

    桂阳坛子肉，起源于三国时期，据说赵子龙特别爱吃。选鲜猪肉入当地特产五爪辣椒，经特殊工艺结合民间方法精制而成。其色鲜红如血，其味芳香扑鼻，入口鲜辣可口，肉质肥而不腻，入腹回味绵长。此外，桂阳坛子肉还有开胃、增强食欲之神效。

    桂阳坛子肉又香又辣，回味悠长，具有开胃，增强食欲之神效，为郴州三件宝之一。